Ученые обнаружили новых биолюминесцентных морских червей

«Биолюминесценция — это сокровищница интересной и необычной химии».

Лаура Байсас | Опубликовано 29 марта 2023 г., 16:00 по восточному поясному времени.

Ученые только начинают прикасаться к пониманию более чем 7000 видов биолюминесцентных организмов на Земле. Животные, такие как светящиеся черви и некоторые ракообразные, используют свое естественное свечение для различных целей, в том числе для привлечения партнеров и добычи. Некоторые виды, такие как светлячки и многоножки, даже используют свое естественное мерцание, чтобы отпугивать хищников.

Этих светящихся уникальных существ сложно классифицировать, что ограничивает объем исследований, которые можно над ними провести. Работая над таксономическими исследованиями, направленными на то, чтобы лучше классифицировать эти блестящие организмы, ученые из японского университета Нагои обнаружили три новых вида биолюминесцентных червей-полициррусов из разных частей Японии. Polycirrus — это маленькие черви с мягким телом, известные своей яркой биолюминесценцией и обычно встречающиеся на мелководье в прибрежных водах Японии.

[По теме: Мы наконец-то знаем, почему морские соленые огурцы светятся.]

Три новых вида описаны в исследовании, опубликованном 29 марта в журнале Royal Society Open Science.

Таксономист Наото Джими и биохимик Манабу Бессё-Уэхара возглавили исследовательскую группу, в которую вошли представители Японской передовой промышленной науки и технологий, Olympus Corporation и Japan Underwater Films Corporation, с целью систематизировать виды рода Polycirrus по их разнообразию.

«Изначально считалось, что биолюминесцентные организмы, использованные в нашем исследовании, принадлежали к одному виду, но оказалось, что на самом деле существует три новых вида», — рассказал Джими PopSci. «Это открытие имело решающее значение для повышения точности наших исследований».

Три новых вида, недавно названные Polycirrus onibi, Polycirrus aoandon и Polycirrus ikeguchii, излучают сине-фиолетовый свет, а их имена имеют уникальную предысторию. Команда обратилась к богатым японским народным сказкам в поисках первых двух видов, обладающих туманной фиолетово-синей биолюминесценцией. Ёкаи — различные призраки, монстры, демоны, обманщики, оборотни и другие сверхъестественные существа в японском фольклоре.

Ониби — или «демонический огонь» — это ёкай блуждающего типа, имеющий форму небольшого парящего светового шара. Считается, что Ониби сбивает с пути путешественников в горах и лесах. Червь Polycirrus onibi назван в честь этого озорного и призрачного существа.

[По материалам PopSci+: Пещерные черви могут хранить секреты лучшей жизни.]

«Аоандон» у вида Polycirrus aoandon означает «синий фонарь», что относится к призрачному ёкаю, который появляется в фольклоре как женщина в белом кимоно, но с острыми зубами и рогами. Призрачный ёкай преследует фонари в японских домах, превращая их свет в неестественный синий цвет.

Образцы Polycirrus ikeguchii были собраны в регионе Нотодзима на западном побережье Японии и посвящены памяти Шиничиро Икегути, бывшего директора аквариума Нотодзима, который помог команде найти образец червя.

По словам Джими, следующие шаги команды включают изучение поведения, экологии и распространения новых видов, а также того, что движет их биолюминесценцией на генетическом и молекулярном уровне.

«Понимание этих механизмов люминесценции способствует медицинским и биологическим исследованиям», — сказал Джими. «Биолюминесценция — это сокровищница интересной и необычной химии. Мы намерены использовать наши открытия, чтобы углубить понимание молекулярной природы этого явления и применить эти знания для разработки новых технологий в области наук о жизни».

Лаура пишет научные новости, освещая самые разные темы, но особенно ее увлекает все, что касается воды, палеонтологии, нанотехнологий и изучения того, как наука влияет на повседневную жизнь. Лаура — гордая бывшая жительница побережья Нью-Джерси, конкурентоспособная пловчиха и ярая защитница Оксфордской запятой.