Подвеска Rock Sled разрабатывается давно.

Эшли Калим, основатель Rock Sled Suspension, дает нам некоторое представление о том, что, как и почему вилка с длинным ходом он разрабатывал в течение последних 3-4 лет. Эшли считает, что он преодолел ограничения традиционной конструкции телескопической вилки для горных велосипедов, а именно проблемы сцепления и зацепления, с помощью конструкции вилки с ведущим рычагом, в которой для гашения ударов используется стандартный задний амортизатор.

Хотя это и редкость, вилки рычагов не являются чем-то новым в мире горного велосипеда. Многорычажные вилки Shout и The Message от Trust Performance на короткое время действительно приобрели некоторую тягу, но крупные производители подвесок остались в стороне от этой конструкции, предпочитая вместо этого усовершенствовать системы демпфирования своих традиционных телескопических вилок, одновременно увеличивая вес. и увеличения жесткости шасси.

«Для меня никогда не имело смысла связывать шасси, амортизатор и демпфер в единую конструкцию. Любая сила, приложенная к конструкции, в свою очередь, будет влиять на демпфер», - объясняет Эшли. Он не первый, у кого возникли подобные мысли. Motion-France, Adroit и Structure Cycle Works — это еще несколько недавних примеров брендов, стремящихся преодолеть вышеупомянутые проблемы с креплением, с которыми сталкиваются втулки в телескопической вилке при изгибе, а также некоторые другие характеристики, которые они считают вредными для производительности.

В то время как Motion и Trust разработали собственные амортизаторы для своих рычажных вилок, в конструкциях Adroit и Structure используются готовые воздушные амортизаторы и, таким образом, выигрывают от широкого диапазона внешних регулировок. Эшли чувствовала, что имеет смысл использовать конструкцию, которая могла бы использовать практически любой задний амортизатор, доступный на рынке; подберите правильные размеры и разумную кривую рычага, и поведение вилки во многих отношениях может быть таким же настраиваемым, как и разнообразие доступных задних амортизаторов.

Все вышеперечисленное значительно сложнее, чем вилка с ведущим рычагом Эшли с одним шарниром, в которой используется несколько шарниров. Первая версия Rock Sled (не показана) была односторонней, с цельным карбоновым штоком и карбоновой опорой. У него был одинарный рычаг и амортизатор, обеспечивающий ход 160 мм. Это был простой прототип, подтверждающий концепцию.

В V1 тормозной суппорт крепился непосредственно к тяге. Эш говорит нам, что силы по борьбе с пикированием были огромными. «Во время езды, если вы тормозите с каким-либо усилием, подвеска захочет сильно растянуться, если только у вас не будет большого веса спереди. Это было действительно довольно жестко». По словам Эша, если не считать анти-ныряния, вилка во время езды казалась достаточно жесткой и ничем не отличалась от обычной вилки.

Во втором прототипе, представленном в этой статье, Эш стремился решить вышеупомянутую проблему с торможением, установив тормозной суппорт на плавающий тормозной рычаг. Он имеет форму параллелограмма, поэтому, когда вилка сжимается, тормозной суппорт остается на равном расстоянии от ножки вилки, независимо от того, на каком этапе хода вилка работает, как и в случае с традиционными телескопическими вилками.

Итак, как оно едет?

«Вилка работает как обычная вилка с точки зрения поведения рулевого управления, траектории оси и поведения торможения. Отличие заключается в гораздо большей чувствительности, регулировке и производительности. Использование подшипников в качестве основного метода движения вилки означает, что заедание и прилипание практически отсутствуют, а возможность замены амортизатора на любой тип по вашему желанию означает гораздо большую гибкость регулировки.Кроме того, из-за наличия некоторых очень мощных амортизаторов (PUSH, Fast, EXT и т. д.) думаю, что производительность с точки зрения демпфирования может превзойти любую телескопическую вилку. Кроме того, поскольку вилка имеет кривую рычага, она может достичь цели: чувствительности сверху, поддержки посередине и поддержки снизу" – Эшли Калым, дизайнер вилки Rock Sled.

В чем вилка Rock Sled существенно отличается от телескопической вилки, так это в дорожном просвете. При сжатии ножки вилки прижимаются к земле. Эшли говорит, что с передним колесом диаметром 29 дюймов дорожный просвет внизу составляет 209 мм (8,22 дюйма). Несмотря на это, он говорит, что не обнаружил никаких проблем с ним во время поездки.