Новое исследование геологических наук показывает окаменелости триасового периода, которые раскрывают происхождение ныне живущих амфибий

Команда палеонтологов Технологического института Вирджинии во главе с докторантом Беном Клигманом обнаружила в Аризоне первые окаменелости червяг триасовой эпохи, самые старые из известных в своем роде. Эта находка помогает заполнить огромный пробел продолжительностью около 90 миллионов лет в исторических записях червяг, где ранее не было обнаружено никаких окаменелостей, что ставит ученых в тупик.

25 января 2023 г.

иллюстрация червь

Самые маленькие из недавно найденных окаменелостей могут перевернуть с ног на голову то, что палеонтологи знают о нашей истории.

Команда палеонтологов из Технологического института Вирджинии и США Национальный парк Петрифайд-Форест, среди других, обнаружил первую «безошибочную» окаменелость червяг триасовой эпохи — самые старые из известных окаменелостей червяг — тем самым продлив историю существования этой маленькой роющей амфибии примерно на 35 миллионов лет. Находка также заполняет пробел продолжительностью по меньшей мере 87 миллионов лет в известных исторических летописях окаменелостей амфибиеподобного существа.

Окаменелость была впервые обнаружена Беном Клигманом, докторантом кафедры геонаук Технологического колледжа Вирджинии, в национальном парке Петрифайд-Форест в Аризоне во время раскопок в 2019 году. Клигман назвал окаменелость Funcusvermis gilmorei. Продлевает историю червяг на 35 миллионов лет назад, до триасового периода, примерно 250–200 миллионов лет назад.

До этого нового исследования, опубликованного сегодня в журнале Nature, было известно только 10 ископаемых находок червяг, относящихся к раннему юрскому периоду, около 183 миллионов лет назад. Однако предыдущие исследования ДНК оценивали эволюционное происхождение червяг назад в каменноугольную или пермскую эпоху, примерно от 370 до 270 миллионов лет назад, по словам Клигмана, отмечая этот разрыв в 87 миллионов лет. Однако таких окаменелостей обнаружено не было.

«Открытие древнейших окаменелостей червяг подчеркивает решающую роль новых ископаемых свидетельств. Многие из важнейших нерешенных вопросов палеонтологии и эволюции не могут быть решены без таких окаменелостей», — сказал Клигман, который ранее обнаружил окаменелость возрастом 220 миллионов лет. вид цинодонтов или стволовых млекопитающих, предшественник современных млекопитающих. «Ископаемые червяги чрезвычайно редки, и их находят случайно, когда палеонтологи ищут окаменелости других, более распространенных животных. Наше открытие одного из них было совершенно неожиданным и изменило траекторию моих научных интересов».

мужчина с киркой

Открытие окаменелостей было сделано в 2019 году Клигманом и студентом-стажером национального парка Петрифайд-Форест Ксавьером Дженкинсом, ныне доктором философии. Студент Университета штата Айдахо, пока дуэт обрабатывал ископаемые отложения из парка, получившего прозвище Громовой хребет, с помощью микроскопа. По словам Клигмана, Funcusvermis был обнаружен в слое формации Чинл, датируемом примерно 220 миллионами лет назад, когда Аризона располагалась недалеко от экватора в центральной части суперконтинента Пангея. В то время в этом регионе был жаркий и влажный климат. Сегодня в Аризоне по-прежнему жарко, но влажность низкая.

«Увидев под микроскопом первую челюсть с ее характерным двойным рядом зубов, у меня по спине побежал озноб», — сказал Клигман. «Мы сразу поняли, что это червяг, старейшая из когда-либо найденных окаменелостей червяг и открытие, которое случается раз в жизни».

До этой находки разрыв в летописи окаменелостей в 87 миллионов лет скрывал раннюю эволюционную историю червяг, что привело к многолетним дебатам среди ученых по поводу взаимоотношений червяг с их родственниками-амфибиями, лягушками и саламандрами.

«Funcusvermis расширяет влажную экваториальную структуру распространения, наблюдаемую у всех известных ископаемых и живых червяг, предполагая, что биогеографическая история червяг определялась ограничением этих экологических условий, вероятно, из-за физиологических ограничений, связанных с влажностью, и сдерживалась дрейфом континентальные плиты вошли во влажную экваториальную зону и вышли из нее после фрагментации Пангеи», — сказал Клигман.