3 пожизненных срока за жестокое сексуальное насилие и убийство женщины с синдромом Дауна

Жизнь Мелии Джонс – или MJ, как ее любили называть – рассматривалась как история успеха.

23-летняя девушка с синдромом Дауна впервые жила одна и работала. Ее учителя в Центре карьеры Пули в округе Фэрфакс смотрели на нее как на пример того, что возможно.

«Мелия всегда была просто солнечным лучом, и она каждый день приносила надежду, смех, легкость и просто чистую радость», — сказала Мелисса Биндоччи из Pulley Center.

Многие из ее учителей плакали в четверг, когда убийца Джонс был приговорен к трем пожизненным срокам заключения подряд. Ее отец тоже смотрел.

Дэвид Каннингем был признан виновным в сексуальном насилии и убийстве Джонса, своего соседа.

Отец Джонс нашел ее тело в ее квартире 7 декабря 2021 года, завернутое в одеяло Ханны Монтаны, с футболкой, завязанной на шее, и с пластиковым пакетом на голове. Ее задушили и жестоко изнасиловали. Мебель опрокинули, чтобы преступление выглядело как ограбление.

Прокуроры заявили, что видео с камеры наблюдения выявило преднамеренность преступления.

За день до убийства Джонс радостно танцевала, ожидая доставки еды. Каннингем скрывался за грузовиком и в конце концов заговорил с ней.

Он последовал за ней в ее квартиру, расположенную прямо по коридору от его.

Ключевое значение имели доказательства ДНК и отпечатков пальцев, собранные в результате кропотливой работы полиции. Они нашли отпечатки пальцев Каннингема на аэрозольном баллончике в спальне Майкла Джея. Ее кровь была на подошве сандалий, видео камеры наблюдения показало, что он был одет в день убийства.

В многочисленных допросах с полицией Каннингем ни разу не признался в убийстве, но продолжал менять свою историю, в том числе в день ареста, когда он начал с того, что сказал, что только поцеловал MJ, а позже признался больше, когда полиция предъявила ему претензии по поводу ДНК.

Когда судья спросил Каннингема, есть ли у него что сказать, тот отказался, не принеся ни извинений, ни раскаяния.

Прокуроры запросили и получили максимально суровый приговор по этому чрезвычайно тревожному делу.

Учителя MJ заявили, что преступление сильно ударило по ним, глубоко повлияв на их работу по оказанию помощи ученикам в приобретении навыков и независимости.

«Потому что многим нашим студентам трудно понять, как выглядит хищник, потому что он может быть похож на вашего соседа, и это было действительно сложно для нас как группы», — сказал Биндоччи.

Но они будут продолжать с любовью вспоминать MJ.

«Когда вы видите пролетающую мимо бабочку или птицу в небе, просто найдите минутку и осознайте это, потому что именно такой была Мелия», — сказал Биндоччи. «Она была свободной и счастливой душой».

Защита Каннингема планирует подать апелляцию.